赛前球探报告将他列为“可针对的防守弱点”, 他却用23个篮板和关键补篮撕裂对手防线, 在所有人追逐三分时代的浪潮中, 这位被遗忘的传统中锋用最古老的方式改写了比赛。
不完美的齿轮:当西决生死战的胜负手,刻上坎特的名字**
终场哨响前两分十一秒,甲骨文球馆的地板仿佛仍在随着一万八千名球迷绝望的呐喊而颤抖,金州勇士,那支过去五年定义了现代篮球美学的王者之师,在西部决赛濒临淘汰的悬崖边,发动了最后一次、也是最凶猛的一次反扑,库里刚越过半场,在近乎荒谬的距离拔起就射,篮球划过一道高昂的抛物线,直坠网心,分差瞬间被蚕食到仅剩4分,绿色的浪潮似乎出现了裂痕,恐惧开始悄然蔓延。
凯尔特人叫了暂停,史蒂文斯教练的战术板上线条密布,他的目光却越过喧嚣,落在了板凳末端那个大汗淋漓、呼吸粗重的男人身上——伊内斯·坎特,就在几小时前,几乎所有的战术分析、球探报告乃至球迷论坛,都将坎特列为凯尔特人阵中那个“可被针对的弱点”,是勇士“五小阵容”梦寐以求的错位甜点,他移动偏慢,防挡拆时容易被后卫军训,在无限换防的哲学里,他像是一枚略显笨重、可能卡住精密齿轮的旧零件。
然而此刻,史蒂文斯需要他的“笨重”,需要他的“古老”。
暂停回来,绿军进攻受阻,塔图姆的强行突破在干扰下偏出,就在篮球磕在篮筐前沿弹起的瞬间,一道深绿色的身影如同炮弹般从人丛中拔地而起,不是弹跳最劲爆的罗伯特·威廉姆斯,也不是位置更好的霍福德,是坎特,他几乎是在两名勇士球员的头顶,凭借着一股原始的力量和更原始的欲望,单手将球点回篮筐,2分打进,还要加罚,他落地时怒吼,捶打着胸膛,甲骨文球馆那令人窒息的声浪仿佛被这声怒吼撕开了一道口子。
这一攻一防,成了整个夜晚的缩影,也彻底颠覆了赛前所有的预测,坎特,这个几乎被三分时代遗忘的传统中锋,用一场23个篮板(其中9个前场篮板)、关键补篮和禁区守护,成为了西决生死战最出人意料的胜负手,当世界在追逐极致空间与速度时,他用最古老、最扎实的方式,改写了这场现代篮球的经典之战。
比赛从一开始就弥漫着惨烈的气息,勇士的传切依旧行云流水,水花兄弟的无球跑动牵动着绿军整条防线的神经,而凯尔特人的策略明确,利用身体对抗和无限换防,切割勇士的进攻联系,但比赛的第一个转折点,出现在坎特替补登场的那一刻。
他替换下霍福德,立刻像一块磁石般吸往篮下,第一次触球,便是在进攻时间所剩无几时,捡到一个蹦得老远的篮板,扛开追梦格林,强硬打进,没有复杂的技术,就是卡位、起跳、终结,紧接着,他在防守端虽然被库里小打大得手一次,但回过头,立刻在卢尼头上连续点抢前场篮板,最终补篮成功,仅仅三分钟,他抢下了4个篮板,全部转化为二次进攻得分。
“他们想跑死我,投死我,”坎特在赛后回忆道,“但我知道,只要让我在篮下接到球,或者闻到篮板的味道,事情就会不一样。” 他的存在,迫使勇士不敢轻易放空篮下,收缩防线,从而为塔图姆和布朗的外线突击拉开了些许空间,更重要的是,他不知疲倦的卡位和起跳,一点点消磨着勇士内线的体力与耐心,卢尼和格林都是优秀的防守者,但他们无法整晚同时应对罗威的弹簧腿和坎特的重磅碾压。
比赛的僵持持续到第四节,勇士的“死亡五小”再次祭出,企图用速度和投射一波流带走比赛,库里和汤普森接连命中高难度三分,绿军领先优势从11分被迅速迫近,史蒂文斯做出了一个大胆到令人屏息的决策:他将坎特留在了场上,面对勇士终极的“五小阵容”。
这是一场赌博,理论上,坎特会被库里和普尔点名针对到死,但史蒂文斯看中的,是坎特在进攻端无可替代的破坏力,以及——一种被低估的、老派中锋的防守智慧。
果然,勇士立刻找坎特挡拆,库里挥手示意清空一侧,对决时刻来临,全场起立,所有人都预想着库里将用他华丽的运球再次完成一次“军训”,坎特没有盲目扑出去,他选择了后退一小步,一只手高举干扰传球路线,重心放低,死死盯着库里的肩膀和脚步,库里连续胯下运球,突然加速,坎特没有被完全甩开,他侧着身子,用宽厚的身躯持续给予对抗,将库里向底线和协防区域驱赶,库里的高弧度抛射在严重干扰下偏出,坎特立刻转身,将追梦格林死死卡在身后,保护下这个珍贵的防守篮板。
“我可能无法每次都封盖他的投篮,”坎特赛后谈到这次防守时说,“但我可以用我的身体,让他每一次出手都变得更困难,让他消耗更多体力去摆脱,把篮板球抓下来。”
抓下篮板,正是他今晚最致命的武器,最后五分钟,当双方体力逼近极限,投篮命中率开始下滑时,坎特对篮板的垄断成了决定性的优势,他的前场篮板,不仅仅是额外的进攻机会,更是对勇士士气的连续重击,每一次勇士好不容易防下24秒,眼看就能发动反击,坎特却像一座山一样在篮下升起,将球再次点进或拨给外线队友,重新组织,勇士的快攻发动机,被这些前场篮板硬生生地熄了火。
终场前那记锁定胜局的补篮,不过是水到渠成,那是他本场第9个前场篮板,也是最价值连城的一个,当杰伦·布朗的急停跳投弹框而出,篮下瞬间肌肉碰撞,胳膊纠缠在一起,坎特没有去看球,他全凭感觉和积累了一整场的篮板嗅觉,在最适合的位置起跳,完成了那一击。

赛后技术统计冰冷而耀眼:坎特,32分钟,17分,23篮板(9前场),正负值+15,全场最高,他的得分并非最多,助攻寥寥,还有几次防守端的狼狈,但在“篮板”这一栏,他的数据是断崖式的领先,在一个崇尚效率、痴迷三分、强调全能锋线的时代,坎特用一场近乎偏执的“篮板统治”,证明了篮球比赛中某些亘古不变的真理:得篮板者得天下,而禁区内的硬度和欲望,永远无法被完全替代。
他走上领奖台,接受采访时汗珠依旧不断滑落。“很多人说我过时了,说我的打法不适合这个系列赛,甚至不适合这个联盟,”他对着话筒,声音沙哑却坚定,“但篮球比赛,到最后,是关于谁能把球放进篮筐,以及——谁能不让对方轻易拿到球,今晚,我们做到了,我也做到了。”

聚光灯下,塔图姆捧着分区冠军奖杯,布朗在一旁喷洒着香槟,坎特站在稍远一点的地方,笑容憨厚,手里无意识地转动着一只比赛用球,他或许永远不会成为这个三分时代的标志性人物,他的缺陷依旧明显,在未来的某些夜晚,他可能再次成为对手攻击的靶子。
但在这个西决生死战之夜,在决定谁能踏上总决赛舞台的钢丝上,伊内斯·坎特,这个不完美甚至有些“过时”的齿轮,以最意想不到的方式,死死咬合住了凯尔特人这台精密机器的动力核心,成为了那个无法被绕过的、决定性的胜负手,他的胜利,是一种属于旧时代荣光的倔强回声,在湾区璀璨的现代化球馆里,久久回荡。
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